此際，面對正在慘敗中苦苦掙紮的蒙古部族，有一個蒙古人居然露出了微微的笑容——該人便是聯軍的東路軍統領布日固德。他早就料到了今日必定大敗，只準備來好好欣賞齊奢的表演與帖木兒的現眼，以此了解前者在這幾年內運兵的進步，並從後者手裏奪過大軍的主導權。等他自覺終於看夠了山下勝敗敵我間每一精妙的分寸，便招招手，帶領著部下從所據的山頭一道撤退。

然而在一氣跑出了幾裏地之後，蒙古大軍便重整旗鼓，對王軍發起了決地反攻。雙方又陷入了新一輪激戰，直打得天地變色日月無光。到得後來，齊奢見己方已初露疲態，而對方則有些破釜沈舟的瘋狂，便不再戀戰，鳴金收兵。

應其所言，萬裏的茵茵綠草早已被血、腦漿、殘肢……塗成了最為吉慶的紅色。

軍中盡管條件簡陋，但首戰告捷，又正逢統帥攝政王三十歲整壽，收兵後不免有一番大事慶祝。

內帳中，青田和幾位使女也吃過壽宴，正守著炕床上下各一張食案把盞說笑，就見周敦扶著齊奢踅進來，她們忙都放下了盅箸來迎。齊奢擺手令一幹閑人退去，獨扯住了青田一個，被她引著在床邊坐下，還只管不放手地笑瞧著。末了，酒酣意濃地開懷吐言：“高興，爺今兒個真高興，外頭有那麽一幫子男人，裏頭有你這麽個女人。”因聞得抽冷子一聲貓叫，只好調臉跟在禦相對，無奈增添道：“還有你這只貓。”隨即就騰出一只手，往案上連拍兩下，“三十！而立！”

青田瞧他忘形，不禁又是愛憐又是好笑，掏出一方纏花帕子為之印汗，“吃酒吃得舌頭都硬了，就不怕瓦剌人再來次夜襲？”

齊奢嘿嘿憨笑，“我這個人最大的長處就是吃一塹長一智，這回帶來的人裏頭有一撥什麽都不用幹，專門就負責輪班倒。打今兒晚上起，一天十二個時辰都不帶歇的，從早到晚在蒙古人的營盤外喧嘩吵鬧，保險叫他們連個安生覺都睡不上，只能等著爺每天睡得飽飽地去偷襲他們。”

“怎麽個喧嘩吵鬧法？”

“敲鑼打鼓、放炮仗、做木工……幹什麽都行，今兒給爺祝壽，還有扯脖子唱戲的。”

青田拍手絕倒，手卻被對面攥住了——“爺的大喜日子，你也給唱一個，好久沒聽你亮嗓子了。”她也不推辭，當即旋身俏立道：“想聽哪一段？”

齊奢斜靠向床裏，順手把在禦抄入懷內，眼光烏亮地笑望而來，“隨你。”

青田略一思忖，便清音裊裊而唱：“壽筵開處風光好，爭看壽星榮耀。羨麻姑玉女並起，壽同王母年高。壽香睛，壽燭影搖，玉杯壽酒增壽考，金盤壽果長壽桃。願福如海深，壽比山高。”纖纖玉指端起了案上的青玉蓮瓣酒壺，灩灩地往杯中斟入。曲畢，人也就灩灩地立在齊奢面前，齊眉敬奉。

齊奢反倒將酒盞一手撥開，“這一支不好。”

“我說讓你揀，你又說隨我。”

“這一支隨了你了，你再給爺來一支——，來一支《回營》。”

青田早笑得絳紅生暈，一手掂著那小杯，嬌媚如一把翻湧著春情的艷詞，“雲鬟高髻，繡鴛鴦蹁躚舞衣。遇春風笑摟花間，值秋宵醉眠幃底。偎紅倚翠，看世上誰人百歲。今夜同歡會，夢魂飛，巫山一對暮雲歸。”

“這就對了！”齊奢拊掌大讚，可仍不接青田手內的杯，只撫著腿上的在禦，眸內的笑意稠重欲滴，“不過爺倒不要吃這玉杯，要吃個皮杯。”

青田吃吃而笑，真就仰首一送把一杯酒都吞在了嘴裏，俯身來哺齊奢。齊奢攪著她的舌尖一點點咽下，但盡美人口中酒，明日提刀斬敵頭。

他薄醉濃歡地笑著，手將嘴角一拭，“還有你給爺備的壽禮呢？這兩天總見你神神秘秘地在那兒做什麽，趕緊的，甭藏著掖著的了，獻上來吧。”

青田應景地穿著一身喜慶福來的花樣，擁擁攘攘的喜字、磬、蝙蝠、梅花卻清淡地鋪開在一襲淺青和霧紫雙疊的宮紗底子上，於是人也在喜氣中帶了些捉摸不透的疏離。她神情微微一變，放開了手裏的空杯，回身自炕邊拖出了一只小箱籠。一打開，裏頭雜七雜八不知多少東西。齊奢將貓兒放開在一旁，一樣樣揀出來瞧：有枚如意香囊，一條卍字不到頭的汗巾，一柄繪著水仙與天竺的“諸仙祝壽”牙骨扇，一副松齡鶴壽的卷軸，一副以楷、隸、篆、行、草、火文、龍文、飛白書、古鬥金文等聚描細寫的百壽圖……樣樣精巧絕倫。看不到一半，齊奢已在笑容中斂眉，托著方五福捧壽的絹帕凝望而來。

青田迎著他的目光笑一笑，笑意迷渺如煙，“三爺，打從五歲起我就一直待在懷雅堂，每天裏天不亮就跟著師父彈琴吹簫、唱曲舞蹈、吟詩習字、畫畫圍棋……稍一偷懶，師傅就打。等到太陽落山好容易能歇下來，還要受惜珠的排擠，往我飯裏頭加鹽，趁我睡著了把我的手放進熱水裏讓我尿床，偷鉸我的衣裳、我的頭發。我告訴媽媽去，媽媽專要養著她官宦小姐的性子，從不去打她，就只打我。一晃就到了十五歲，賣清倌我不幹，媽媽把我鎖到柴房裏，我想了又想，就找了根柴枝，自己把自己開了苞。”

有些事齊奢從不過問，也就第一次知道。因而他緊閉了嘴角，一言不發地聆聽著。

“後來，”青田稍有停頓，蓄於唇頰的笑容愈發輕微，輕似一只舴艋舟，有著載不動的許多哀與愁，“也就慣了，天天地侍宴侑酒、賠笑迎客。有的客人仗著權大、錢多，喜歡變著法子作踐人，比畜生還不如。可我若鬧得狠了，媽媽不是叫我餓著肚子罰跪，就是關起門一通打。清倌人的時候拿鞭子打，叫嘴裏含上一口香油，有一滴出了口，再加五鞭。等做了渾倌人，就改用木棒，打的時候摞上套書墊著，打得咳血身子上也不見一點兒傷，以免客人看著倒胃口，有一陣子我三天兩頭就得吃頓打。可就算再怎麽讓人糟踐、讓媽媽折磨，我心裏都不在乎，那麽多年我唯一害怕的就是，‘那個人’，他會瞧我不起。後來我明白，他不單瞧我不起，他是個連自個都瞧不起自個的賤骨頭。我段青田的半生摯愛，就是這麽個玩意兒！可是三爺，所有這一切，不管是斯時斯地，還是之後回想起，我從來都沒有——真的一次都沒有——覺得自己‘可憐’。直到——”

青田把手往前伸出去，宛如把玩往事一般，含有嘲弄地把玩著箱子裏的種種，“繡荷包、縫衣裳、題扇、寫字……我會的所有，在過往全都真心假意地替別的男人做過。不用說我這身子，就連我的心、我這條命，也都給過別人。這幾個月，我每為你多做一份賀禮，就多可憐自己一分。我找不到一件獨一無二的東西可以給你，就連想證明這一箱玩意兒裏的心意是獨一無二的，我也做不到。我的哭、我的笑、說出的話，全都是我自幼就學會的應付男人的手段，我學得是那麽好，以至於真和假看起來不會有任何的不同。直到這時候，我才覺得自己好可憐，我什麽也給不了你，我根本就什麽都沒有。對不起三哥，真的對不起，我盡力了，可我真的，什麽都沒有……”

說到末尾，她哭了，就是那種臉皮極薄的小姑娘遭人責罵時羞極愧極的哭，泣不成聲。齊奢下床來，半跪下，兩手將青田攏抱住，“爺大好的日子，你舉哀似地哭一場。”

果然她立時強止哀聲，抽噎著去抹兩腮的淚水，“是我冒撞了。”

齊奢只在眼前這紅亂的淚顏上滾動著雙眸，好一陣，微微地笑起來，“青田，你第一次出現在我眼前，就已經把‘獨一無二’給了我了。一生中，我從未遇見過任何人比你帶給我的感覺還要勢不可擋，我沒一刻不思念著你，那時你對我毫無心思的一顰一笑都使我覺得彌足珍貴，何況是今日——”他將仍捏在手中的帕子攤開又拳起，“這一番情意。正因為你的這些經歷、你以假亂真的本事，我知道，讓你把自己全心全意地托付給一個人——重新托付給一個人，有多難，但你肯為了我這麽做。就憑這個，我給你的所有也難表心中之感激。你我之間哪裏需計較多少貴賤，無非求心心相印罷了，所謂‘投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。’對你，對我，都一樣。瞧，小囡這麽一笑，我又覺著無以為報了。”

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